今回は養蜂家がどうやってミツバチの群を増やしているのかを、ミツバチが持つ面白い特性の話を交えて説明します。
ミツバチの群を増やす方法
養蜂家は人為的にミツバチの群れを増やします。
その方法はいくつかありますが、一番簡単なのが新しい箱を用意して群れを2つに分けるだけというやつです。
こういうと
「え、そんなことしても女王バチは1匹しかいないんだからダメじゃない？ どっちか女王バチがいなくなっちゃうじゃん。」
そう思う人がいるかもしれません。
でも、大丈夫。
なぜなら、女王バチがいない方の群は新しい女王バチを勝手に作るからです。
新しい群と女王バチ
実はこの群れを2つに分けたり3つに分けたりする方法、専門用語では「分割（ぶんかつ）」というのですが、この分割にはルールがあります。
そのルールとは
「女王バチのいない箱には卵がある巣枠をいれておくこと」
です。
卵さえあれば働きバチが勝手に女王バチを作ってくれます。
ミツバチの女王バチはそのフォルム、役割からして何か特別な遺伝子を持って生まれてくると思われがちですが、実は働きバチと同じ遺伝子で同じ卵、普通の有精卵から生まれます。
じゃあ、一体何が両者の違い生み出すのかというと、それは幼虫のときに食べさせられる特殊な餌の量、それだけです。
この特殊な餌というのがあのローヤルゼリーです。
健康食品のアレですね。
ローヤルゼリーを最初しかもらえないのが働きバチになって、ずっともらえるのが女王バチになります。
なので、その餌の切り替え前なら普通の働きバチになるべくして育てられていた幼虫でもジョブチェンジして女王バチになれちゃうのです。
ということで、分割した時点で女王バチがいなくても、巣の中に卵さえあれば、そこから生まれた幼虫を働きバチが勝手にジョブチェンジして女王バチにしてくれます。
だから、ミツバチの群は2つに分けるだけでそれぞれ独立した群れになります。
面白いですよね。
ま、実際には他にも気を配らなくてはいけないことがあるのですが、話が長くなるのでそれはまた今度にします。
基本的には、ミツバチは2つに分けたら2つの群れ、3つに分けたら3つの群れになるものだと考えていただければと。
いつでも増やせるものか否か
こんな感じで養蜂家は好きにミツバチの群を増やしていくのですが、これは年がら年中できることでもありません。
なぜなら、女王バチは交尾してなんぼだからです。
せっかくジョブチェンジして新しい女王バチが生まれても、産卵できなかったら意味ないですからね。
分割は交尾できる時期にしかやりません。
ミツバチの交尾期間は春から夏にかけてで、秋が深まるにつれてだんだんと交尾率が下がってきます。
なので、人為的に群れが増やせるのもこの時期だけになります。
まとめ
ここまでの話をまとめると
- ミツバチの群を2つに分けるとそれぞれ独立した群れになる
- なぜなら、女王バチがいないと勝手に新しい女王バチを作ってくれるから
- ただし、年がら年中できることではない
こんな感じになります。
ミツバチの群は人為的に増やすことができます。
でも、年がら年中できることではないんで、ミツバチが欲しい人は事前に養蜂家に頼んでおく必要があります。
ミツバチは要予約ということですね。
覚えておきましょう。
なんのこっちゃ？と思うかもしれませんが、意外に深い話です。
ヒントはポリネーション。
以上、養蜂家はどうやってミツバチの群れを増やしているのかという話でした。
では、また ^ ^
