今回はハチミツとは何か、ミツバチにとってどんなものなのかということをざっくりと説明します。
ハチミツとは何か
ハチミツを食べてはいるけど、そもそもハチミツが何なのかを知らない人がいると思います。
ミツバチの絞り汁ではありません。＊実際にそう聞かれたことがあります（笑）
結論から言うと、ハチミツはミツバチのごはんです。
ミツバチは自分たちで食べるために日々ハチミツを集めています。
ここでいう「ごはん」というのは、朝ごはん、昼ごはんみたいな食事・食べものだという意味だけではなく、「炊いたお米」という意味でもあります。
というのも、ハチミツはミツバチにとってカロリー源になる食事だからです。
ミツバチが食べるものは2つあって、ひとつがハチミツ、もうひとつが花粉になります。
ハチミツがカロリー源（体を動かす食べもの）で花粉がタンパク源（体を作る食べもの）です。
人の食事でいうと、カロリー源になるものといえば炊いたお米やパンですよね。
いわゆる主食というやつです。
それがミツバチの場合はハチミツになります。
ハチミツはミツバチの主食なのです。
ちなみにおかずは花粉です。
タンパク源ですからね。
人でいうところのお肉や魚のポジションです。
とはいえ、花粉は植物由来のものなので人でいうと大豆製品みたいな感じになるかもしれません。豆腐や油揚げ、納豆とかその類ですね。
ベジタリアンなんですよ、ミツバチは。
実際のところ、彼らの集めてきた花粉を食べると「きな粉」みたいな味がするので、豆腐や油揚げで白飯を食べるというよりは桔梗信玄餅のまわりの部分を食べているイメージのほうが真に近いのかもしれません。
まあ、あちらは黒蜜ですが似たようなものでしょう（笑）
ハチミツを作るのは誰か
そんなミツバチの主食であるハチミツですが、そもそも何できているの？ というと、それは「花の蜜」です。
ミツバチが花の蜜を集めてきて自分たちで加工します。
たまにこの辺を誤解されている人がいますが、ハチミツはミツバチが作るものですからね。
養蜂家は何もしません。
蜂蜜は巣箱のなかですでにハチミツになっているものです。
養蜂家はそれを取り出して瓶に詰めているだけです。
なので、よくいう「〇〇（養蜂家の名前）さんの作ったハチミツは美味しい・・・ 」というのは間違いです。
〇〇（養蜂家の名前）さんは蜂蜜を作ってませんから（笑）
作っているのは蜂。
正しくは「〇〇さんところのミツバチが作ったハチミツは美味しい」、もしくは「〇〇さんところのハチミツは美味しい」となります。
注意しましょう ^ ^
ミツバチはかわいそうか
ハチミツはミツバチのごはんである、そんな話を聞くとなんだかうしろめたくてハチミツを食べにくいと思う人がいるかもしれませんが、気にせず食べちゃってください。
なぜなら、ハチミツはミツバチが集めすぎたときにだけ採るものだからです。
ミツバチは本能で、あればあるだけ蜜を集めようとします。
なので、春から夏にかけて世に花があふれ、そこら中から花の蜜が集められるような時期は巣の中にハチミツを集めすぎてしまいます。
ハチミツを貯めておく場所が足りなくなって、本来なら子育てするために空けておかなければいけない部屋にまでハチミツを詰めてしまうのです。
こうなると群れの次世代を担う若手が育てられずに困ったことになってしまうので、そうならないように養蜂家がハチミツを抜きとります。
ハチミツはミツバチが集めすぎたとき、集めすぎにならないように採るもののなのです。
人が食べるためというよりミツバチを継続して飼うためにすること、しなければいけないことなので、別にそれを食べるのにうしろめたい気持ちなぞ持つ必要なんてありません。
堂々と食べて良しです ^ ^
この辺は話は別記事 でも書いているので、興味があったら読んでみてください。
まとめ
ここまでの話をまとめると
- ハチミツはミツバチのごはん
- ハチミツをつくっているのはミツバチ
- ミツバチが作りすぎた分を人がいただいているだけ
こんな感じです。
ハチミツの正体、わかっていただけましたかね。
以後、心置きなく食べていただけるようになれば幸いです。
以上、ハチミツとは何か、ミツバチはハチミツをなぜ集めるのかという話でした。
では、また ^ ^
